Wie sehen Wildtiere und welche Auswirkungen hat das auf die Jagd?

Eine bestimmte Rezeptorausstattung gibt also Hinweise auf eine potenzielle Farbwahrnehmung. Doch auch wenn Rezeptoren vorhanden sind, muss die Information neuronal nicht umgesetzt werden. Ob von einem Stück tatsächlich eine Wahrnehmung realisiert wird, ist letztlich nur auf der Grundlage von Verhaltensanalysen nachweisbar (Aman et al. 2012). 

Untersuchungen an Huftieren und auch anderen Arten werden dabei üblicherweise auf der Grundlage von Konditionierungsexperimenten durchgeführt. Durch verschiedene Verhaltenstests wird dann analysiert, bei welcher Lichtfarbe (Wellenlänge) Reaktionen ausgelöst werden können.

Während das menschliche Auge einen Wellenlängenbereich von 400 bis 800 Nanometer (nm) abdeckt, haben Schalenwildarten eine Wahrnehmung, die etwa von 340 bis 630 nm reicht. Die größte davon findet sich bei ihnen im Bereich des blauen Lichtes. 

Die optische Wahrnehmung der Cerviden ist damit perfekt an die Lichtverhältnisse der Dämmerung angepasst. Nicht umsonst wird sie auch „die blaue Stunde“ genannt. Rehe und Hirsch sind darauf angewiesen, das blaue Licht aus der Atmosphäre zu nutzen, um hell-dunkel Kontraste auch bei sehr geringer Lichteinwirkung zu erkennen. Aber auch Gelb- und Grüntöne werden wahrgenommen. Vermenschlicht könnte man bei unserem Schalenwild von einer rot-grün Schwäche ausgehen.

Da verschiedene optische Geräte (Nachtsichtgeräte, Wildtierkameras), die von Jägern eingesetzt werden, Infrarotlicht verwenden, ist die Wahrnehmung des Wildes für diesen Wellenlängenbereich von großem Interesse.

Infrarotlicht beginnt bei einer Wellenlänge von 780 nm. Demnach sollte diese Strahlung vom Wild grundsätzlich nicht wahrgenommen werden. Erfahrungen mit zum Beispiel Wildkameras mit entsprechenden Infrarot-Blitzen zeigen jedoch, dass Stücke immer wieder in Richtung der Kameras äugen, wenn diese auslöst, selbst wenn das Gerät geräuschlos arbeitet. Dies lässt die Vermutung zu, dass das Infrarotlichtspektrum durch das Wild erkannt wird. Tatsächlich ergeben sich auch wissenschaftliche Hinweise darauf, dass Infrarotlicht insbesondere im niedrigen Bereich wahrgenommen wird. 

So wurde in einem Tierexperiment gezähmten Frettchen beigebracht, auf ein Lichtsignal hin eine Taste zu bedienen, um damit an einen Futterbrocken zu gelangen. Eine Verschiebung des Lichtes in den Infrarotbereich zeigte, dass diese Tierart offenbar zur Wahrnehmung dieses Lichtes bis etwa 870 nm in der Lage ist (Newbold & King 2009). Meek et al. 2014 kommen sogar zu dem Schluss, dass Infrarot von den meisten Säugern erkannt wird.

Ähnliche Lücken weist das Wissen um die UV-Wahrnehmung bei unseren heimischen Wildtieren auf. Grundsätzlich ist die Fähigkeit zum Sehen von UV-Licht in der Tierwelt weit verbreitet. In der Wissenschaft ging man lange davon aus, dass Säugetiere bis auf wenige Ausnahmen dazu nicht in der Lage sind. Es wird vermutet, dass diese Fähigkeit bei den meisten dieser Arten zu einem frühen Zeitpunkt der Evolutionsgeschichte verloren gegangen ist. Denn tatsächlich sind Sehpigmente, die unterhalb von 380 nm wirken, auf wenige Arten beschränkt.

Eine mögliche Begründung dafür sieht die Wissenschaft darin, dass Licht in diesem Wellenlängenbereich zunehmende elektromagnetische Eigenschaften besitzt. Diese wiederum können bei anhaltenden Einflüssen zur Zerstörung von Farbpigmenten führen, ohne die Sehen unmöglich wäre. Insbesondere Arten, die viele Jahre alt werden können und damit einem langanhaltenden Einfluss ausgesetzt sind, sollten Augen besitzen, die gegen UV-Licht abgeschirmt sind. 

Dennoch konnte man in der jüngeren Vergangenheit nachweisen, dass es Säugetiere gibt, deren Linsen UV-Licht passieren lassen und die sogar zu dessen Wahrnehmung in der Lage sind, auch wenn sie keine speziellen Rezeptoren dafür besitzen. Die Forscher vermuten, dass visuelle Pigmente UV-Strahlung bei ausreichendem Energieniveau absorbieren und somit eine UV-Licht Erkennung ermöglicht wird (Douglas & Jeffrey 2014).

An Rentieren konnte erstmals gezeigt werden, dass Licht im UV-Bereich erkannt wird (Hogg et al. 2011). Diese Hirsche des Nordens erweitern damit ihre Wahrnehmung in der winterlichen Umgebung, die stark von kurzwelligem Licht geprägt ist. Es wird angenommen, dass dieser Mechanismus eine bessere Umweltwahrnehmung ermöglicht und damit zur Identifikation von geeigneten und schmackhaften Nahrungspflanzen sowie im Sinne der Feindvermeidung steht – sie erkennen auf diese Weise Eisbären besser. Wie es ihnen dabei gelingt, mit der schädigenden UV-Strahlung umzugehen, ist bislang aber ungeklärt.

Wissen darüber, wie unsere Wildtierarten äugen, ermöglicht wichtige Schlüsse für den praktischen Jagdbetrieb. Grundsätzlich bestimmen die Umwelt- und Lichtverhältnisse die optische Wahrnehmung eines Wildtieres. Die Arten haben sich im Laufe ihrer Evolution an die Anforderungen des jeweiligen Lebensraumes angepasst. Dazu gehört es, in den Aktivitätsphasen (Dämmerung und Nacht) das dominierende blaue Licht auszunutzen, sowie über eine möglichst gute Bewegungswahrnehmung zu verfügen. 

Es muss ferner davon ausgegangen werden, dass Wild dabei auch Bereiche wahrnimmt, die für uns Menschen unsichtbar sind. Im Zusammenhang mit der Nutzung von Infrarotstrahlung bei der Jagd nimmt die Fachwelt derzeit an, dass der untere IR-Bereich vom Wild registriert wird. Erst ab einer Wellenlänge von 940 nm ist dieses Licht für die meisten Arten nicht mehr wahrnembar. Licht aus Geräten, die über diese Bereiche verfügen, dürfte damit tatsächlich unsichtbar sein. Der Nachteil ist, dass sich die Reichweite der Geräte bei größeren Wellenlängen verringert.